제멋대로 뛰는 심장! 부정맥 심방세동 증상과 치료법

EBS 명의 598회

 

심장의 기능과 부정맥

심장은 위쪽에 2개의 심방과 아래쪽에 2개의 심실, 모두 4개의 방으로 되어 있습니다. 심장은 온 몸으로 혈액을 내보내기 위해서 쉬지않고 펌프질을 하는데 심장이 펌프질을 하려면 전기가 필요합니다. 우심방 위쪽에 있는 동방결절이 바로 전기를 만들어 내는 발전소입니다. 이곳에서 전기를 내보내면 심장 근육 속에 박혀있는 전기회로를 따라 방실결절로 보내지고 우리 몸 구석구석에 혈액이 돌게 됩니다. 

 

 

그런데 심장을 뛰게 하는 전기 신호에 문제가 생기면 심장이 불규칙하게 뛰거나 아예 뛰지 않는 문제가 발생하는데 이것이 부정맥입니다. 정상적인 맥박 수는 분당 약 60-100회 정도로 운동을 하거나 힘들 일을 하게 되면 심장 박동은 빨라집니다. 그런데 특별한 활동 없이도 심장이 빨리 뛰면서 박동 수가 분당 100회 이상의 빠른 맥을 빈맥이라고 하고 반대로 심장 박동수가 60회 미만인 느린 맥이 서맥입니다. 또 심장이 진동이 일어나듯 떨면서 불규칙하게 뛰는 것을 심방세동이라고 합니다. 

 

부정맥 질환

부정맥은 심장의 전기 흐름이 깨지는 심장 리듬의 질환이라고 합니다. 부정맥이라는 질환의 범주에는 10가지 이상의 다양한 질환들이 포함되어 있습니다. 그 중에는 증상은 있지만 별로 위험하지 않고 생활에 불편이 없는 양성 부정맥, 증상은 거의 없거나 전혀 모르고 지내다가 돌연사를 일으키는 악성 부정맥 등이 있습니다. 

 

인공심장 박동기 삽입술

인공심장 박동기는 몸속에서 맥박을 감시하고 있다가 느린 맥이 나타날 경우 전기 자극을 줘서 맥박을 정상적으로 뛰게 만듭니다. 

 

심방세동이란?

심방세동이란 부정맥은 보조 펌프인 심방이 제대로 수축하지 못하고 바르르 떨게 되면서 불규칙한 맥박을 만들어 냅니다. 오래 지속되고 만성화될수록 증상을 느끼기 어렵습니다. 40% 정도의 심방세동 환자들이 특이 증상을 느끼지 못한다는 통계가 있습니다. 

심방세동 수술(전극 도자 절제술)

허벅지의 혈관을 통해 넣은 카텐터는 심장까지 들어가서 부정맥이 발생한 부위를 찾습니다. 그리고 50도 이상의 고주파 에너지로 심장 근육에 열을 가해 부정맥을 만드는 전기 회로를 제거합니다. 

 

나도 혹시 부정맥? 부정맥 대표 증상

부정맥은 환자가 인지할 수도 있고 인지하지 못할 수도 있습니다. 증상 또한 환자가 가지고 있는 심장 구조에 따라 다릅니다. 부정맥이 발생할 때 나타나는 대표 증상들이 있습니다. 

 

부정맥의 대표 증상

1. 두근거림

2. 맥이 빠짐

3. 어지러움, 실신, 피로감

4. 가슴 통증, 흉부 불쾌감

5. 호흡곤란

6. 급사

 

쉽게 진단을 내리기 어려운 만큼 여러 검사를 해봐야 부정맥을 찾을 수 있습니다. 혈액 검사는 핏속에 얼마나 많은 기름기가 있는지 알 수 있습니다. 심전도 검사는 심장의 전기적인 활동을 피부에 부착한 전극을 통해 기록하는 검사입니다. 운동부하 검사는 러닝머신 위에서 운동 강도를 높이며 심장 기능을 측정하는 검사입니다. 심장 초음파 검사는 초음파를 이용해서 심장과 혈관의 내부 구조 및 기능을 파악하는 검사입니다. 하지만 부정맥은 검사했을 때 심전도나 다른 검사에서 바로 확인되는 질환이 아니고 증상이 나타났다가 순간적으로 사라져 버리기 때문에 부정맥 증상이 나왔을 때 검사하지 않으면 부정맥을 진단하기가 매우 어렵습니다. 

 

몸속에 넣는 심전도기

부정맥이 강하게 의심되지만 실제로 검사에서 입증이 되지 않은 환자들에게 이식형 사건 기록기를 심어 놓으면 심전도를 24시간 내내 3년 가까이 기록할 수 있습니다. 그래서 정확하게 확인이 안된 의심되는 부정맥을 진단하는 데 큰 도움이 됩니다. 

이식형 사건 기록기 시술

시술은 국소마취로 진행되는데 이식형 기록기는 심장 주변 피부 안쪽에 자리하게 됩니다. 배터리를 교체하는 3년 정도 부정맥을 감지하고 부정맥이 나타나는 순간을 빠짐없이 기록합니다.

 

 

박희남 교수 / 심장내과 전문의

신촌세브란스병원 심장내과 현 연세의대 심장내과 교수
세브란스 심장혈관병원 중재시술실장
현 부정맥 학회 보험/정책이사
현 아시아 태평양 부정맥 학회 (APHRS) Secretary General
2018. 유한의학상
2018. 계연학술상
2012. 연세의대 최우수교수상
2003. 미국 부정맥 학회 젊은 연구자상
2002. 미국 심장학회 젊은 연구자상
1999. 대한 순환기 학회 젊은 연구자상