난청 이명 원인 없애는 방법, 보톡스 주입술 수술 치료법

KBS  생로병사의 비밀 881회

 

이명, 이제 끝낼까 해

'이명'은 외부로부터 별다른 청각 자극이 없음에도 귀에서 '삐-' 혹은 '숙 숙 숙' 하는 잡음, 매미 우는 소리, 바람 소리 등이 들리는 증상입니다. 남녀노소 누구나 한 번쯤은 겪을 수 있어 대수롭지 않게 여기기 쉬운 '이명'에 대해 알아봅니다. 

'눈이 멀면 사물과 멀어지고 귀가 멀면 사람과 멀어진다'는 말이 있습니다. 소통에 있어 귀의 중요성을 뜻하는 말입니다. 하지만 정작 귀 건강이 안 좋은 사람은 늘어나고 있습니다. 건강보험심사평가원 통계자료에 따르면 이명으로 진료받은 환자는 2017년 32만 4,000명에서 2021년에 34만 7,000명으로 증가했습니다.

 

 

일상생활을 불편하게 하고 심하면 정신적인 문제까지 유발할 수 있는 이명, 이명은 무엇이고 이명을 극복할 방법은 어떤 것들이 있는지 살펴봅니다.

 

이명 환자의 대부분을 차지하는 감각 신경성 이명은 난청과 연관이 깊습니다. 고막을 통해 들어온 소리를 이소골은 증폭시켜서 달팽이관으로 전달하고 달팽이관 속의 청각 세포인 유모세포는 소리를 전기 신호로 바꿉니다. 청신경을 통해 측두엽 청각 중추로 전기 신호가 전달되면 소리를 들을 수 있는데 일련의 이 과정에서 하나라도 문제가 생기면 난청이 생깁니다. 정상 청력을 가진 사람이 들을 수 있는 주파수는 20Hz-20kHz입니다. 고음역으로 갈수록 듣기 어렵습니다.

난청의 정도는 청력역치에 따라 나뉩니다. 청력역치는 들을 수 있는 가장 작은 소리를 말합니다. 청력역치가 높을 수록 큰 소리를 들려줘야 겨우 들을 수 있습니다.

 

 

난청의 분류

청력역치(dB) : 들을 수 있는 가장 작은 소리	어려움
0-25 정상
26-40 경도난청	대화시 말소리 듣는데 약간 어려움 조용한 곳이면 큰 문제 없음
41-70 중도난청	일상 대화 어려우며 TV, 라디오 볼륨 높여야 청취 가능
71-90 고도난청	정상 대화 어려우며 매우 큰 소리에만 반응
91이상 심도난청	말소리 거의 알아듣지 못함

 

이명 이란?

이명은 외부의 소리 자극이 없어도 귀에서 삐 소리 등 여러가지 형태의 소리가 나는 증상을 말합니다. 외부로부터 청각적인 자극이 없는 상황에서 소리가 들린다고 느끼는 상태입니다. 청각 기관 일부가 손상돼 나타나기도 하지만 다른 부위에 문제가 생겨서 발생하기도 합니다. 이명이 지속되면 스트레스가 쌓이고 우울증, 불안장애, 피로감 등을 겪을 수 있기 때문에 꾸준한 관리가 필요합니다.

 

소리를 전기 신호로 바꾸는 달팽이관, 그런데 이 전기 신호로의 변환 위치가 다릅니다. 달팽이관 초입은 고주파수 소리를, 안쪽으로 갈수록 저주파수 소리를 담당하는데 나이가 들면 고주파수 영역에서부터 그 변환 기능이 떨어지게 됩니다. 달팽이관 초입에 있는 유모 세포가 안쪽의 유모 세포보다 연약한데다 모든 주파수대 소리가 다 이곳을 거치다보니 자극이 많아 쉽게 손상되는 것입니다. 청각 기관의 손상으로 난청이 오면 그 난청의 정도만큼 보상하는 것이 이명입니다.

 

대부분의 이명 환자는 청력 저하가 일부 동반되어 있고 이 청력 저하 때문에 실제로 예측하는 소리의 양에 비해서 소리가 덜 들어오게 됩니다. 덜 들어온 소리만큼 뇌에서 가짜로 만들어줘서 마치 예측하는 소리만큼을 듣고 있는 것처럼 착각을 일으키게 되는데 이것이 바로 이명입니다. 실제 원인을 제공하는 것은 난청으로 귀에서 생긴다고 할 수 있지만 궁극적으로 이명이 발생하는 부위는 뇌라고 이해하면 됩니다.

 

이명은 환자의 청각기관 자체에서 발생해 다른 사람은 듣지 못하고 환자만이 느끼는 주관적 이명과 혈관장애, 근육의 경련 등의 이유로 다른 사람도 함께 들을 수 있는 객관적 이명으로 분류합니다.

 

주관적 이명 

'주관적 이명'은 '감각신경성 이명'이라고도 불리는데, 난청에 의한 청력 저하로 생기는 것입니다. 고음역은 들리지 않더라도 스스로 들린다고 인지하기 때문에 실제로 난청이 있어도 파악되기 어렵습니다. 그래서 이명이 발생했음에도 그 원인이 난청임을 파악하지 못하는 경우가 많은 것입니다. 즉, 이명은 난청의 결과물인 셈입니다. 위와 같은 상황에서 검사를 통해 난청 진단을 받은 김혜련 씨. 혜련 씨는 어떤 검사와 어떤 치료법을 통해 이명을 극복할 수 있었는지 그 과정을 낱낱이 공개합니다.

 

객관적 이명 

객관적 이명은 상대적으로 드물게 발생하며 귓속뼈를 움직이는 근육이나 턱관절 이상, 혈관 문제 등으로 발생하여 때로는 주위 사람도 그 소리를 들을 수 있습니다. 심장 뛰는 소리가 들린다고 호소하는 '객관적 이명' 중 '박동성 이명'을 앓고 있는 김란실 씨. 그녀는 심장 박동 소리하고 똑같은 간격으로 바람 소리가 들린다며 마치 귀속에 시한폭탄이 들어가 있는 공포감이라고 표현했습니다. 란실 씨는 어떤 치료법을 통해 이명을 극복할 수 있게 되었는지 치료 과정을 알아봅니다.

 

이명, 끝내기 위한 치료법은?

그동안 이명은 난치병, 불치병 등으로 여겨왔습니다. 하지만 이명에 대한 연구가 활발해지면서 다양한 치료법들이 개발되며 완치율을 높여가고 있습니다. 생로병사의 비밀에서는 전문가의 입을 통해 이명과 그 치료법들에 대해 상세히 알아봅니다.

 

귀 근처의 혈관과 근육 문제로 발생하는 객관적 이명은 비교적 간단한 처치와 시술로 완치할 수 있습니다. 어디에서 어떤 문제로 발생한 이명인지에 따라 보톡스 주입술, 중이근 절제술을 통해 치료할 수 있습니다.

 

보톡스 주입술은 근육을 마비시키는 보톡스의 기능을 이용해 고막 긴장근과 등골근의 경련을 억제하는 것입니다. 보톡스 주입술은 비교적 간단합니다. 고막 안쪽 중이강에 보톡스를 주입해 가득 채우면 확산에 의해 중이근에 흡수되고 근육에 변성이 오게 되면서 떨림이 억제되는 것입니다. 

 

이명 환자의 80-90%를 차지하는 감각신경성 이명은 난청이 원인이기 때문에 난청을 해결하면 치료할 수 있습니다. 심한 난청 환자의 경우, 인공와우나 골전도 임플란트 등 다양한 청각 임플란트 이식을 통해 난청을 해결하면 이명도 개선됩니다. 

 

인공 와우는 인공 달팽이관을 의미합니다. 외부 장치가 소리를 모아서 전달하면 내부 장치는 전기 신호로 바꾸어 달팽이관 속 전극을 통해 전달합니다. 이 전기 신호가 신경을 통해 뇌의 청각 중추로 전달되면 소리를 들을 수 있는 것입니다. 인공 와우는 전기 신호를 청신경을 통해 뇌에 전달하는 장치로 청신경이 어느 정도 살아있어야 이식할 수 있습니다.

 

청신경까지 완전히 상실한 경우에는 인공 와우는 불가능합니다. 이때 적용 가능한 것이 골전도 인플란트입니다. 소리의 진동을 머리뼈로 전달해 듣는 방식입니다. 외부 기기를 붙이기 위한 자석을 붙이는 수술, 추후 외부 기기를 이 자석에 간단히 붙이면 됩니다. 이명을 없애는 첫 작업, 소리를 들을 수 있게 하는 것입니다.

그런데 감각신경성 이명은 앓은 기간이 오래될수록 치료하기가 어렵습니다. 이명을 듣고, 인식하고, 집착하면 할수록 뇌의 이명 네트워크, 즉 이명 회로가 강화되기 때문입니다. 이명 네트워크를 끊어내는 방법과, 이명 재훈련 치료와 전기 치료 등 난청으로 인한 이명을 개선할 방법에 대해 알아봅니다.

 

이명 재훈련 치료(TRT : Tinnitus Retraining Therapy)

귀와 뇌를 이명이 생기기 이전으로 돌리는 치료로 지시적 상담 치료와 소리 치료로 이루어집니다. 

 

지시적 상담 치료는 이명이 왜 생기는지 이해하는 것에서 시작합니다. 우선 조용한 곳을 피하는 것이 중요합니다.

1. 이명은 신경쓸수록 커진다.

2. 조용한 곳을 피하고 이명에 신경 쓰지 않는다.

3. 음악을 작게 듣거나 전문 보청기, 소리 발생기의 도움을 얻는다.

 

소리 치료 

음악을 듣는 것도 소리 치료의 일종입니다. 환자의 난청에 해당하는 주파수, 이명을 만들어 내는 주파수를 채울 수 있다면 효과적인 소리 치료가 될 수 있습니다. 귀를 열어놓고 생활 소음에 충분히 노출되어야 이명 네트워크를 지울 수 있습니다.

 

전기 치료

전기 치료는 신경을 조절하는 치료법입니다. 전류를 흘려서 뇌피질의 흥분성을 변화시키는 자극법으로 이명 네트워크를 약화시키는 효과가 있습니다. 자기장 치료는 경두개 자극 치료에 비해 좁은 부위에 집중적으로 전류를 넣습니다. 전기 치료의 효과는 6개월 정도 지속되기 때문에 정기적으로 받아야 합니다.