바렛 식도 원인 증상, 치료 예방법

바렛 식도

식도의 두 가지 주된 기능은 구강에서 위장으로의 음식물 이동과 위 내용물의 역류 방지입니다. 이동기능은 상부 및 하부 식도 괄약근의 이완과 연관된 인두와 식도에서의 연동운동에 의해서 일어납니다. 위식도 역류질환은 위 내용물이 식도로 역류하여 발생하는 질환으로 식도염 및 그 합병증, 흉부 작열감이나 역류 외에도 만성적인 후두증상, 흉통, 인후 이물감, 연하곤란 등의 증상을 포함하는 광범위한 질환을 의미합니다. 이 질환은 만성적이며 자주 재발하여 병이 진행되고 삶의 질을 떨어뜨리게 됩니다. 위식도역류질환의 합병증은 식도 협착, 식도 궤양, 바렛 식도, 식도암 등이 있습니다.

위식도 역류질환 환자의 약 40%는 내시경적으로 뚜렷한 홍반, 출혈 경향, 표재성 선상궤양과 삼출물과 같은 점막손상을 동반하는 미란성 식도염이 발생하고, 이들 중 10-15%에서 바렛 식도가 발생할 것으로 추정됩니다.

 

바렛 식도는 식도의 정상적인 편평상피세포(납작한 형태)가 원주상피세포(키가 큰 형태)로 바뀌는 것으로 심한 위식도 역류질환의 합병증입니다.

 

 

원인

주된 원인은 역류된 음식물 및 분비물에 의한 식도 방어 기전의 붕괴와 역류를 유발하는 기능적인 이상입니다.

식도의 정상적인 역류방지 기능은 하부 식도의 괄약근 외에도 횡격막 다리, 그리고 횡격막 구멍 아래에 위치하는 위식도 연결부위가 담당합니다. 보통 위에서 식도로의 역류는 하부 식도 괄약근과 위 내부의 압력 차이가 없어지게 되면 발생하게 됩니다. 

 

예를 들어 식도염, 임신, 흡연이나 약물에 의해 하부 식도의 괄약근압이 감소하게 되면 역류가 발생할 수 있습니다. 혹은 과식 후나 음식물이 위에 오래 정체하거나 위에서 십이지장으로 넘어가는 유문부의 협착과 같이 위 내용물의 양이 증가할 경우에도 역류될 수 있습니다. 

 

평소 음식을 먹고 자주 눕거나 앞으로 구부리는 자세를 많이 하거나 식도에 열공탈장과 같은 구조적인 이상이 있을 경우에 음식이 위 내용물이 위식도 연결부위에 위치하게 되기 때문에 역류가 가능해지고 마지막으로 비만, 임신, 복수가 있거나 복부가 꽉 조이는 옷을 입게 될 경우 상대적으로 위압이 증가하기 때문에 위 내용물이 식도쪽으로 역류될 수 있습니다.

- 하부 식도 괄약근압이 감소하는 경우
- 위 내용물의 양이 증가된 경우
- 위 내용물이 위식도 연결부위에 위치할 경우
- 위압이 증가된 경우

위와 같은 이유로 위에서 식도로 음식물이 역류하게 되면 위산도 함께 역류하게 되어 신속하게 처리되지 않기 때문에 식도 점막에 손상을 일으키게 됩니다. 특히 식도의 산 청소능이나 식도점막의 방어 능력이 감소한 경우나 위에서의 음식물 배출이 지연되거나 식도에 열공 탈장과 같은 구조적 이상이 존재하는 경우에는 더욱 바렛식도의 위험이 증가하게 됩니다.

 

경과 및 예후

위식도 역류질환 환자에서 선암의 발생 위험은 역류 증상의 기간이 증가할수록 높아집니다. 따라서 이형성이나 암의 발생을 조기에 진단하기 위한 감시 프로그램이 권장되고 있습니다.

 

역학 및 통계

바렛 식도는 남성에서 흔하고, 나이에 따라 유병률이 증가합니다.

 

증상

바렛 식도의 증상은 위식도역류질환 의 증상과 크게 차이가 없습니다. 위식도 역류질환의 전형적인 증상인 흉통과 비슷한 가슴쓰림, 속쓰림과 같은 산의 역류 증상이 대부분입니다.

가슴쓰림 증상은 흉골 뒤쪽 가슴에서 목으로 전파되는 타는 듯한 증상으로 눕거나 앞으로 구부리면 야기되거나 더욱 악화됩니다. 특히 맵거나 기름진 자극적인 음식을 먹었거나 산도가 높은 음식을 섭취했을 경우 혹은 과도한 양의 음식을 먹은 후에 더 발생할 수 있습니다.

 

 

산 역류증상은 위액이 인두부로 역류하는 것으로 시고 쓴맛을 느낄 수 있는데 대부분 과식 후 또는 식후 바로 누울 때 많이 발생할 수 있습니다. 그 외에도 비전형적 흉통, 쉰 목소리, 목의 이물감, 오심, 기침, 연하곤란, 인후통 등의 증상도 발생 가능합니다.

바렛 식도에서 선암으로의 변화하는 것을 시사하는 특이 증상은 없으나 바렛 식도가 식도가 있는 환자에서 특정 약물이나 감염 질환이 없는데 급속하게 체중이 빠진다거나 연하곤란이 발생해서 음식을 삼키는데 불편을 느끼게 된다면 선암으로의 이행을 의심해 볼 수 있습니다.

 

진단 및 검사

바렛 식도의 진단은 위내시경 을 통해 내시경적 소견을 통해 할 수 있고 조직검사릍 통해 현미경적으로 바렛 식도의 조직학적 변화를 확인하는 것으로 확진할 수 있습니다. 하지만 바렛 식도 변화가 초기여서 애매할 경우에는 진단의 정확성이 떨어지기 때문에 확대내시경, 자가형광내시경 등 특수검사를 시행해야 진단될 수 있습니다.

 

일반적으로 내시경적으로 위식도 접합부인 편평상피-원주상피 접합부의 특징을 살펴보면 식도 쪽의 편평상피는 불투명한 흰색-분홍색의 부분이고 위에 해당하는 부위의 원주상피는 붉은 오렌지색을 띄기 때문에 편평상피-원주상피 접합부에서 다른 두 가지 색의 대조로 만든 물결모양의 선을 통해 위식도 접합부를 알 수 있습니다. 이 부위가 식도쪽인 상부로 올라가 있고 위점막에서는 보이지 않는 상피하 혈관이 관찰되는 것이 특징인데 이러한 혈관이 식도상피에 의해 덮여있지 않으면 바렛식도를 의심해야 합니다.

하지만 정상인에서도 위식도 접합부가 매우 다양한 모양을 보이기 때문에 위내시경 소견만으로는 위양성, 위음성의 가능성이 있어 바렛 식도의 확진을 위해서는 의심되는 부위 점막 조직검사를 시행하여야 합니다. 조직검사에서 주의할 점은 위식도 접합부의 구분이 명확하지 않아 위점막에서 조직검사가 이뤄질 경우 바렛 식도의 진단률이 증가하기 때문에 주의를 요합니다. 조직검사를 통해 바렛 식도의 특징을 보이는 특수한 장상피화생이 발견되면 바렛 식도를 진단할 수 있습니다.

 

치료 - 약물 치료

바렛 식도의 치료 목표는 위식도 역류를 감소시키고, 점막병변을 치료하는 것이며 궁극적으로 바렛 식도에서 식도 선암으로의 진행을 예방하는 것입니다.

 

바렛 식도의 치료는 일반적으로 역류성 식도염에서 시행하는 약물치료와 크게 다르지 않습니다. 대표적인 약물로는 프로톤 펌프 억제제(PPI)인 위산 분비 억제제가 많이 사용됩니다. 프로톤 펌프 억제제는 1회 용량으로 24시간 산 분비를 90%까지 억제할 수 있는 강력한 약제로 역류 증상을 치료하는 데 사용되며 히스타민 수용체 차단제와 같은 다른 약제보다 위식도 역류를 줄이는데 효과가 있습니다.

 

보통 역류 증상은 프로톤 펌프 억제제 투여로 잘 치료되지만 그렇다고 약물치료 단독으로 바렛 식도의 병변 길이를 짧아지게 할 수 없고, 바렛 식도가 이형성이나 선암으로 진행하는 것을 예방할 수 없습니다. 현재로서는 식도 선암의 예방하기 위해 약물치료를 장기적으로 유지하지는 않습니다.

 

치료 - 비약물 치료

만약 약물치료에 반응하지 않거나 합병증이 동반된 경우 수술적 치료를 고려하게 됩니다. 위저부를 이용하여 식도 주위를 둘러싸는 항역류수술(위저부주름술)로 하부 식도압을 증가시킬 수 있습니다. 하지만 항역류수술을 통한 위식도역류 예방이 약물치료보다 식도 선암 예방에 효과적이라는 보고는 아직 없습니다.

 

만약 조직검사에서 고등급의 이형성이나 점막에 국한된 암이 동반된 바렛 식도의 경우에는 외과적 절제술을 고려해 볼 수 있습니다. 전기나 레이저를 이용한 내시경 절제술의 경우 조직이 파괴되기 때문에 문제 부위가 제거는 되지만 정확한 병변의 깊이를 확인하기는 어렵습니다. 하지만 내시경적으로 해당 부위 점막을 절제하는 내시경적 점막절제술이나 내시경 점막하 박리술을 하는 경우에는 병변의 절제와 함께 병변의 조직학적 평가를 내릴 수 있습니다.

 

위험요인 및 예방

아래와 같은 생활습관을 지켜 위식도역류질환 및 바렛 식도를 예방하는 것이 중요하겠습니다.
1. 취침 시 10-15cm 높이의 베개를 이용해 머리를 올리고 자기
2. 식후 3시간 이내에는 눕지 않기
3. 체질량지수 <25 kg/m2 되도록 체중감량하기
4. 달리기 같은 중등도의 운동을 하루 30분 이상 하기
5. 식사를 급하게 하지 않기
6. 금연, 술, 카페인 음료, 커피, 탄산음료, 고지방 음식, 매운 음식, 초콜렛, 민트, 신 과일이나 음료, 과식 피하기

 

 

자주하는 질문

바렛식도와 역류성식도염은 같은 말인가요?

바렛식도와 역류성 식도염 은 같은 말이 아닙니다. 바렛식도는 위산이 식도로 역류되어 발생하는 역류성식도염 환자의 10% 정도에서 발생하는 질환으로 식도점막을 싸고 있는 편평상피세포가 만성적인 위산의 자극에 의해 위 점막에 있는 원주상피세포와 같이 변화되는 상태를 말합니다. 하지만, 바렛식도에서는 속쓰림이나 신트림을 비롯한 연하장애 등의 역류성식도염과 비슷한 증상을 보이거나 혹은 특별한 증상이 없기도 합니다.

 

바렛식도는 모두 암이 되나요?

환자들에게 '바렛식도는 곧 식도암이다'라는 불안감이 커져 있지만 이는 사실이 아닙니다. 식도(선)암 환자에서 암 이전의 선행 질환으로 바렛식도가 많은 비율로 확인되는 것은 사실이지만, 바렛식도를 기준으로 했을 때 향후 실제 식도(선)암이 발생하는 경우는 0.5-1% 정도입니다. 하지만, 식도(선)암 의 위험성이 있는 것은 명확하므로 금연, 금주, 식이/체중조절 등 건강한 생활 습관을 유지하여야 합니다.

 

 

내시경 검사 후 바렛식도 진단을 받았는데 향후에 다시 정상이 될 수 있나요?

위내시경 소견만으로는 위양성, 위음성의 가능성이 있어 확진을 위해서는 의심되는 부위 점막 조직검사를 시행하여야 합니다. 조직검사 결과 장상피화생이 관찰되는 경우 바렛식도로 진단하게 됩니다. 가벼운 위염에 비해 장상피화생의 경우 내시경 소견이 쉽게 정상화 되지 않습니다. 하지만, 약물치료 및 생활습관을 잘 유지한다면 다시 정상화 될 수 있으므로 지속적인 치료와 주의 깊은 관리가 필요합니다.

 

 

출처 : 질병관리청