구강건조증 원인 증상, 진단 치료 예방법

타액선(침샘)과 타액의 기능

입안에 타액이 하나도 없는 상황을 상상해 보면 타액이 입안에서 얼마나 중요한 역할을 하는지를 쉽게 이해할 수 있습니다. 우리 몸에서 타액은 입안의 산성도(pH)를 중성으로 유지하고 치아에 필요한 칼슘과 인산 이온을 공급합니다. 그리고 구강 점막과 치아를 유해물질로부터 보호하고 구강 내 윤활작용을 하여 저작, 연하 및 발음을 원활하게 도와줍니다.

그뿐만 아니라 타액에는 소화효소가 들어있어 탄수화물의 소화를 도와주고, 면역글로불린, 락토페린 등이 들어있어 항균 작용을 도와줍니다. 타액은 미각 물질을 용해하는 용매로서도 작용합니다. 이렇게 타액은 입안과 전신의 건강을 유지하는 데 매우 중요한 기능을 합니다.

 

구강건조증(이비인후과)

구강건조증은 쉽게 입안마름증이라고 불립니다. 건강한 성인은 하루에 1000-1500ml 정도의 타액을 분비하는데 어떤 원인에 의해 이보다 적게 타액이 분비되면 입안이 마른다고 느끼게 됩니다.

구강건조증은 65세 이상 인구의 30%에서 나타날 정도로 흔한 것으로 알려져 있습니다. 구강건조증은 청장년보다는 노년층에서 자주 발생합니다. 하지만 이는 노화 현상이라기 보다는 복용한 약물이나 환자가 겪는 만성질환으로 인한 것으로 고려됩니다. 물론 순수한 노화 과정과 노화 과정 중에 발생한 질환, 복용한 약물의 영향을 구분하기 힘든 어려움이 있지만, 건강한 삶을 영위해 왔고 건강을 유지하고 있는 많은 노인은 타액 분비량이 젊은 사람과 크게 다르지 않다는 연구 보고가 있습니다. 

 

 

타액선은 원래 여유 기능이 많은 장기로 타액 분비량이 정상 분비량의 50% 정도 이하로 감소될 때까지는 큰 불편감을 느끼지 않는 경우가 대부분입니다. 일상생활이 불편할 정도로 구강 건조감이 있다면 이미 타액 분비량이 상당히 감소한 경우입니다.

구강 건조증이 유발되면 건조감 자체로 인하여 음식물을 삼키기가 곤란하고, 말을 하기 어려운 불편감을 느낄 수 있습니다. 그뿐만 아니라 충치(치아우식증) 및 풍치(치주염)의 발생이 증가하고 악화되기 쉽고, 구강 내 곰팡이 감염, 혀 통증, 구취, 미각 이상 등이 유발될 수 있습니다. 구강건조증은 구강궤양과 같은 구강질환의 발생에도 영향을 미칩니다.

 

구강건조증의 원인

구강건조증은 원인에 따라 크게 두 가지로 분류합니다. 하나는 타액선 종양, 감염, 방사선 치료, 쇼그렌 증후군 등 타액선에 병적인 소견이 발생하여 건조감이 유발된 원발성(일차성) 구강건조증입니다. 다른 하나는 타액선에 병적인 소견은 보이지 않으나 약물 사용으로 인한 부작용, 비타민 결핍증, 빈혈, 당뇨 등으로 인해 발생하는 속발성(이차성) 구강건조증입니다. 구강건조증의 대표적인 원인에 대해 살펴보겠습니다.

1. 약물

약물은 구강건조증의 가장 흔한 원인입니다. 약 500여 종 이상의 약물이 타액 분비를 감소시키거나 타액의 조성을 변화시키는 것으로 알려져 있습니다. 특히 알레르기를 치료하는데 주로 쓰는 항히스타민제와 중추신경계 작용 약물(예: 우울증 치료제, 불면증 치료제 등) 중에는 뚜렷한 구강건조증을 일으키는 약들이 있습니다. 구강건조증을 가장 많이 호소하는 노년층에서는 타액 분비에 영향을 주는 약을 한 가지 이상 복용하고 있는 경우가 많습니다.

 

2. 방사선치료

두경부암의 치료 방법 중 하나인 방사선 치료 후에도 구강건조증이 발생할 수 있습니다. 방사선은 타액선을 직접 파괴하고 침샘으로 가는 혈류를 차단해 구강건조증을 일으킵니다. 타액선 파괴는 조사된 방사선량과 비례하며 영구적입니다. 그러나 대개는 6~12개월에 걸쳐 완전하지는 않더라고 어느 정도는 회복됩니다. 최근에는 세기 조절 방사선치 등 다양한 방사선 치료방법을 통해 타액선 손상을 줄이도록 노력하고 있습니다.

최근 증가하고 있는 갑상선암의 치료 방법 중 수술 후 방사선 요오드 치료를 하는 경우가 있습니다. 이 경우에도 구강건조증은 발생할 수 있습니다. 방사선 요오드 치료 직후 타액 분비가 일시적으로 감소하여 간헐적으로 반복되는 이하선염의 형태로 나타나다가 그중 일부는 영구적인 구강건조증으로 이행합니다.

3. 쇼그렌 증후군

쇼그렌 증후군은 자가면역질환(외부의 물질로부터 우리 몸을 방어해 주는 인체 면역 시스템에 이상이 생겨 자기 자신을 공격하는 질환)으로 타액선, 눈물샘 등에 림프구가 침입해 만성 염증을 일으키고 분비 장애를 유발하는 질환입니다. 모든 연령, 성별에서 발생할 수 있지만, 전형적으로 중년 여성에게 가장 흔하며 유병률의 남녀 비가 1:9로 여자에게 훨씬 많이 발생합니다.

 

쇼그렌 증후군은 동발질환의 유무에 따라 일차성과 이차성으로 분류합니다. 일차성 쇼그렌 증후군은 다른 동반 질환 없이 구강건조증과 건조성 각결막염만 독립적으로 발생한 경우입니다. 이차성 쇼그렌 증후군은 류마티스 관절염, 전신성 홍반성 낭창, 경피증 등 다른 류마티스 질환에 동반된 경우를 말합니다.

 

쇼그렌 증후군의 주 증상은 눈물샘과 타액선의 기능 감소로 나타나는 소견들입니다. 구강 건조감, 구강 작열감, 치아 이상, 발성 이상, 눈 건조감, 눈 이물감, 안구충혈, 눈부심 등이 나타날 수 있습니다.

4. 기타 원인

코막힘으로 입으로 호흡하거나 전신 탈수 상태에서도 구강건조증이 발생할 수 있습니다. 타액선을 수술로 제거하거나 다른 두경부암 수술 도중 타액선을 지배하는 신경 손상이 발생한 경우, 선천적으로 타액선의 발육 장애가 있는 경우도 구강건조증이 발생할 수 있습니다. 이 외에도 흡연, 조절되지 않는 당뇨, 만성이식편대숙주병, 갑상선 질환, C형 간염, 두려움, 불안, 우울과 같은 정신과적 문제 등도 구강건조증이 발생할 수 있습니다.

 

진단 및 검사

1. 병력청취

1. 병력청취

구강건조증을 진단 시 정확한 병력 청취가 필수적입니다. 다음의 질문을 이용해 구강건조증의 정도와 동반 증상을 평가할 수 있습니다.

- 음식을 삼키는 데 문제가 있는가?
- 식사 중에도 입이 마르는가?
- 건조한 음식을 삼키기 위해 물을 같이 먹는가?
- 입안에 침이 부족하다고 느끼는가?
- 입술이 마르는가?
- 볼 안쪽 점막이 마르는가?

그리고 병력 청취 시 고혈압, 당뇨, 신경 질환, 갑상선 질환 등의 동반 질환과 현재 복용 중인 약물에 대한 확인이 매우 중요합니다.

 

이외에도 타액선 부위가 붓지 않는지, 탈수나 전신 마취 후 타액선염이 생겼던 적은 없는지 물어볼 필요가 있습니다. 안구건조증이 함께 나타나는 경우 일차성 쇼그렌 증후군을 의심할 수 있습니다. 류마티스 관절염, 다발성 결절 동맥염, 경피증, 루푸스 등과 같은 자가면역성 질환의 병력이 있으면 이차성 쇼그렌 증후군을 의심할 수 있습니다.

 

2. 신체 검사

구강건조증 환자를 신체검사하게 되면 구강 점막이 말라있는 소견을 쉽게 관찰할 수 있습니다. 그 외 혀가 갈라지거나 혀의 돌기가 소실된 소견, 음식 찌꺼기가 치아나 점막에 붙어있는 소견을 흔히 관찰할 수 있습니다. 진찰 시 점막이 끈끈하여 설압자가 혀나 뺨 안쪽 점막에 달라붙기도 합니다. 종종 구강 캔디다증이 동반되는데 구강건조증 환자의 경우는 전형적인 백색 반점 형태보다는 구각염이나 홍반 형태로 나타나는 경우가 더 흔합니다.

흔히 발견되는 임상 양상

- 혀의 건조감
- 입술 끝이 갈라짐
- 치아우식증
- 교합 이상
- 혀의 홍반
- 타액선 부종
- 구내염
- 구강 캔디다증
- 아프타성 구강 궤양 등

 

 

3. 타액 분비량 측정

타액 분비량 측정은 구강건조증을 객관적, 정량적으로 평가하는데 결정적인 방법입니다. 하지만 아직 측정 방법이 표준화되어 있지 않고 검사 시간이 많이 소요되기 때문에 널리 사용되지는 않습니다. 방법은 휴식 상태 또는 자극 상태에서 전체 타액 분비량과 각 대타액선의 개별 분비량을 측정합니다.

 

일반적으로 자극 상태보다는 휴식 상태의 타액 분비량이 환자의 증상과 더 일치한다고 알려져 있습니다. 건강한 성인의 경우 휴식 상태의 전체 타액 분비량은 0.15 mg/min (0.1 ml/min) 이상이며, 분비량이 50% 이상 감소하면 구강 건조 증상이 나타납니다.

 

4. 타액선 조영술

타액선 조영술은 타액선관 내부에 조영제를 주입하고 촬영하여 타액선관의 구조와 성상을 관찰하는 방법입니다. 타액선 조영술은 타액선관 내부의 협착이나 결석의 위치를 보는 데 유용하고 눈보라 모양이 관찰되면 쇼그렌 증후군을 의심해 볼 수 있습니다. 하지만 타액선 조영술은 검사 시 통증이 있고 검사 시간이 많이 소요되며, 타액선 기능이 심하게 저하된 경우에는 조영제가 배출되지 않고 영구적으로 남아있을 수 있어 그 사용에 제한이 있습니다.

5. 혈액검사

구강건조증의 원인을 확인하기 위해 혈액검사(혈액수 측정, 간기능검사, 신장기능검사, 자가항체검사, 혈당측정), 요검사 등을 시행해 볼 수 있습니다.

6. 조직검사

쇼그렌 증후군이 의심될 경우 이를 확진하기 위해 타액선 조직검사를 시행합니다. 이 경우 조직검사는 부분 마취 후, 아랫입술 점막 아래의 소타액선 일부를 채취하여 시행합니다.

7. 핵의학적 검사
핵의학 검사는 이하선 혹은 악하선의 타액 분비를 보는 검사입니다.

 

치료

구강 건조증은 원인이 다양하며 한 가지 치료법만으로는 증상이 근본적으로 치유되기가 어려운 질환이기 때문에 환자의 원인 질환을 정확히 파악하여 교정할 수 있는 질환에 대한 치료와 함께 증상 완화를 도모하는 것이 중요합니다.

 

1. 원인 요인 교정 및 예방

구강 건조증의 원인 중 가장 흔한 것은 약물입니다. 이뇨증, 항우울제, 항히스타민제 등을 복용하는 경우 전문가와 상의하여 약물 투여를 조절하는 것이 좋습니다. 두경부에 방사선 치료를 받는 환자는 세기조절 방사선 치료를 받아 타액선을 방사선 조사로부터 보호하거나 방사선 조사전 타액선 세포 보호제인 아미포스틴 등을 사용할 수 있습니다. 쇼그렌 증후군의 경우 비스테로이드성 소염제 또는 스테로이드, 면역 억제제 등을 통해 치료할 수 있습니다.

 

2. 구강 관리

구강 건조증이 있는 경우 구강 캔디다증, 구강 점막 궤양, 불량한 치아 청결 상태 등이 발생할 수 있습니다. 따라서 적절한 구강 위생을 위해 칫솔질을 자주 해야 하며 구강 세척제를 사용하여 입안을 헹구도록 합니다. 

 

 

카페인 또는 과당이 함유된 음료보다는 물을 자주 섭취하여 구강 점막을 적시는 것이 좋습니다. 음식을 고를 때는 되도록 맵거나 건조한 음식은 피하는 것이 좋습니다. 구강 건조증이 있는 사람은 충치 또는 치은염이 발생하는 경우가 흔하므로 정기적인 치과 방문을 하는 것이 좋습니다.

 

치료 - 약물 치료

쇼그렌 증후군 환자나 두경부에 방사선 치료를 받은 환자들은 필로카핀 등 타액 분비를 촉진시키는 약물을 투여할 수 있습니다. 이 약물은 어느 정도 타액선의 기능이 남아 있는 환자에게서 효과를 기대할 수 있습니다. 보통 약물을 투여하고 2-3시간 정도 타액 분비 효과가 유지되며 수 주 이상 투여해야 구강 점막의 건조 증상이 개선됩니다.

 

하지만 이 약물은 부교감 신경을 자극하기 때문에 땀 분비의 증가, 피부 혈관의 확장, 오심 및 구토, 설사, 딸꾹질, 기관지 축소, 저혈압, 빈맥, 증가된 빈뇨, 시야의 이상 등의 부작용을 유발할 수 있습니다. 또한, 천식, 녹내장, 위궤양 환자에게는 금기이며 고혈압 등 심혈관 질환을 가진 환자는 주의하여 투여해야 하는 한계가 있습니다.

 

치료 - 비약물 치료

1. 타액 대체재 또는 구강 보습제

타액선의 분비 기능이 떨어진 환자는 타액의 자극에 의한 치료가 어렵기 때문에 타액 대체재 요법이 유일한 치료 방법입니다. 가장 흔히 사용되는 것이 인공타액이며 여기에는 점성을 증가시키는 물질, 완충 작용을 하는 물질, 소르비톨이나 자일리톨 같은 감미제 등이 포함되어 있습니다. 겔이나 스프레이 형태로 판매되고 있습니다. 증상이 심한 경우 단시간에 효과를 보기 위해 이용될 수 있습니다.

 

2. 기타 치료 방법

구강의 전기 자극 또는 침을 통해 타액을 분비하려는 연구가 시도되고 있으며 줄기세포나 성장인자, 천연 항산화 인자 등을 통해 구강 건조증을 치료하고자 하는 노력이 진행 중에 있습니다.

 

자가 관리

구강 건조증에 도움이 되는 관리 방법

- 최소 하루 3-4차례는 양치질을 시행하고 입술은 보습제를 발라 촉촉하게 유지합니다. 또한, 정기적으로 불소를 사용하는 것이 권장됩니다.
- 자주 물로 입을 헹구는 것도 도움이 됩니다. 그러나 알콜이 포함된 구강 청결제는 입안을 더욱 건조하게 할 수 있습니다.
- 물을 조금씩 자주 섭취하거나 얼음 조각을 입안에 천천히 녹여 먹는 것도 좋습니다.
- 가습기 등을 이용하여 공기가 건조하지 않도록 습도를 유지합니다(특히 밤에 잘 때).
- 촉촉하고 삼키기 쉬운 음식을 섭취하십시오.
- 신맛이 나는 음식, 비타민C, 무설탕 껌, 레몬, 사탕 등은 침샘을 자극하여 침이 분비되도록 도와줍니다. 하지만 과당이 많이 함유된 음식은 오히려 충치를 유발합니다.
- 술, 담배, 카페인은 입안을 더욱 건조하게 할 수 있어 피합니다.
- 치과적인 검진이나 구강 검진을 6개월마다 정기적으로 하는 것이 합병증 예방에 도움이 됩니다.

 

 

자주하는 질문

어렸을 때부터 침이 잘 안 나오고 눈이 건조했었는데, 그러면 쇼그렌 증후군인가요?

구강건조증과 안구건조증은 쇼그렌 증후군의 주된 증상입니다. 하지만 증상만으로 쇼그렌 증후군을 진단하기는 어렵습니다. 쇼그렌 증후군은 완치하기보다는 평생 관리가 필요한 질환입니다. 정확한 진단을 위해서는 자가항체검사와 소타액선 조직검사를 시행해보는 것이 좋습니다.

 

혀가 바짝바짝 마르면서 아프고, 매운 것을 먹을 수가 없어요.

구강 작열감 증후군은 입안에 불덩이를 물고 있는 것처럼 혀가 타는 듯이 화끈거리고 아픈 질환입니다. 입안에 상처가 있는 것도 아니고, 다른 특별한 이유도 없는데 혀나 입 안 점막, 입천장이 얼얼하면서 몹시 아픈 상태가 지속되거나 간헐적으로 나타납니다. 겉으론 멀쩡하지만, 통증이 하루 종일 이어지는가 하면, 입안에서 벌레가 스멀스멀 기어가는 느낌이 들기도 하고 쇠 맛이 나는 등 맛을 제대로 느낄 수 없어 삶의 질을 크게 떨어뜨립니다.

우리나라 50세 이상 남녀 14.3% 정도가 이 병을 경험합니다. 환자는 주로 폐경기 여성이기 때문에 여성 호르몬 부족도 한 원인일 것으로 추정하지만 아직 확실한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 다만 당뇨병 등 만성질환을 앓고 있거나 빈혈이 있거나 심각한 영양 부족 상태에서 발생할 수 있고, 이 밖에 우울증 등 심리적인 요인 때문에도 나타날 수 있습니다. 원인이 밝혀진다면 원인에 대해 치료를 하면 되지만, 원인이 밝혀지지 않는 경우가 많아 통증에 대한 치료를 우선으로 합니다. 진통제나 세로토닌을 활성화시키는 약물을 쓰기도 하고 진정제 등 정신과 약물을 쓰기도 합니다.

 

이 질환은 일상생활에서 어느 정도의 불편감을 초래하기는 하지만 암으로 발전하지 않음으로 우선은 안심하고 마음을 편하게 가지는 것이 중요합니다. 증상 완화를 위해서 평소 뜨겁고 자극적인 음식은 피하도록 하고 차가운 얼음을 자주 입안에 물고 있으면 도움이 됩니다.

 

평소에 물을 자주 마시고, 건조한 환경에서 일한다면 하루 물 섭취 권장량인 1.5-2ℓ(종이컵 10잔 이상) 이상의 물을 먹을 수 있도록 해야 합니다. 하지만 커피, 녹차, 탄산음료, 국 등은 수분 섭취에 큰 도움이 되지 않습니다. 경과는 만성적이지만 특별한 치료 없이도 2-3년 후면 증상이 완화되는 경향을 보입니다.

 

혀에 백태가 자꾸 끼어요.

구강건조증이 있으면 혀의 각질이 쉽게 탈락되지 못해 백태가 자주 끼게 됩니다. 백태는 구취의 원인이 될 수 있음으로 자주 칫솔질을 해서 제거해주는 것이 좋습니다. 백태가 착색되어 검고 두껍게 끼는 경우가 있는데, 이를 흑모설이라고 합니다. 흑색 색소를 침착시키는 곰팡이의 작용으로 인해 혀의 윗면이 흑색을 띠며 모상유두가 3mm 이상으로 길어지게 됩니다.

 

원인으로는 항생제 및 구강살균제의 과다한 사용, 구강 캔디다증 등이 있습니다. 임상적으로 길어진 모상유두가 입천장에 닿아 이물감을 느끼는 경우가 있고 그 외 특별한 자각 증상은 없습니다. 치료로는 칫솔이나, 살리실릭 산이 함유된 10~15% 알콜 용액으로 혀를 닦아주거나 항진균제 용액, 항히스타민 용액을 사용하는 것이 효과적입니다.

 

구강건조증은 스트레스와 담배 등과는 밀접한 관련이 있나요?

스트레스를 받으면 스트레스 호르몬인 아드레날린이 분비되어 심박출량이 많아지고 혈압이 상승하게 되며, 전신의 골격이 수축하게 됩니다. 침샘의 근육도 수축하게 되어 스트레스를 받으면 타액분비량이 최대 80%까지 줄어든다는 보고가 있습니다. 흡연도 타액분비량을 감소시키며 입마름 증상을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.

 

말을 많이 하는 등의 직업과 관련이 있나요?

입안으로 유입되는 타액의 양과 구강조직으로의 흡수, 호흡 시 배출에 의한 타액의 소실이 불균형을 이루면 생리적 구강건조감을 느낄 수 있습니다. 따라서 말을 많이 하는 직업보다는 말을 할 때 어디로 호흡하느냐가 구강건조증을 유발하는 요인이 됩니다. 말을 할 때 다른 이들보다 입으로 호흡을 많이 한다면 상대적으로 구강건조감을 보다 호소할 수 있습니다.

 

 

출처 : 질병관리청