여름철 냉방병 원인 증상, 예방법

여름철 푹푹 찌는 무더위 속 에어컨은 우리에게 빼놓을 수 없는 필수 아이템입니다. 그러나 오래있다 보면 과도한 냉방 때문에 몸이 서늘해지고, 때로는 겉옷을 찾게 됩니다, 이러한 환경에서, 우리는 '냉방병'의 위험에 항상 노출되어 있을 수밖에 없습니다.

 

냉방병이란, 더운 여름철 밀폐된 공간에서 환기가 제대로 이루어지지 않은 채 냉방이 지속될 경우, 가벼운 감기 증상부터 몸살, 두통, 소화불량, 신경통 등의 증상이 나타나는 것을 말합니다. 특정 질병을 가리키는 용어라기보다는 유사한 증상을 나타내는 여러 가지 질환군을 총칭하는 증후군의 일종이라고 말할 수 있습니다.

주로 여름을 시원하게 보낼 수 있도록 도와주는 냉방기기에 의해 발병하는 냉방병, 지금부터 그 원인과 증상, 예방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

 

 

냉방병 왜 걸리는 것일까?

냉방병의 원인은 크게 세 가지로 나누어 볼 수 있습니다.

첫 번째, 과도한 실내외 기온 차
외부의 뜨거운 온도와 실내의 낮은 온도를 반복하게 되면, 우리의 몸은 제대로 적응을 하지 못하게 되어 냉방병 증상을 보이게 됩니다. 우리 몸의 자율신경계가 지치기 때문에 이런 증상이 발생합니다. 주로 실내의 온도를 과도하게 낮게 설정하는 경우에 나타나는 원인입니다.

두 번째, 레지오넬라증
레지오넬라증은 물에서 서식하는 레지오넬라균에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 에어컨의 냉각수나 필터가 오염되어 에어컨 작동 시 사람들을 감염시키는데 일종의 감염성 질환으로 볼 수 있습니다. 레지오넬라균은 냉방기 내에서 잘 서식하며, 면역력이 약한 사람이 주로 감염되며 고열과 두통, 설사, 구토 등의 증상을 일으킬 수도 있습니다. 

 

세 번째, 습도의 저하

보통 에어컨을 1시간 가동하면 습도가 30-40% 정도 내려가게 되고, 이처럼 습도가 낮아지면 호흡기 점막이 건조해지면서 각종 세균에 대한 저항력이 떨어져 기침, 목 통증 등 호흡기 질환이 발생할 수 있습니다.

 

​네 번째, 밀폐 건물 증후군
시원한 실내 온도를 유지하기 위해서 창문을 열지 않고 환기를 제대로 하지 않는 경우에 발생하는 질환입니다. 흔히 '빌딩 증후군'으로도 알려져 있는 이 질환은 최근 건물들이 실내에서 창문을 열 수 없는 구조로 지어짐에 따라 더 많이 발생하는 경향을 보입니다. 사무실 내의 가구, 페인트, 복사기 등에서 발생하는 화학성분들이 환기가 제대로 이루어지지 않아 실내에 계속 쌓이게 되어 발생합니다.

 

냉방병 증상

냉방병의 대표적인 증상은 감기와 비슷합니다. 주로 두통, 콧물, 재채기, 코막힘 등의 호흡기 증상이 나타납니다. 또한 위장 장애가 발생하여, 소화 불량, 하복부의 팽창, 불쾌감, 심하면 설사를 하기도 합니다. 호르몬 분비 불균형에 의해 몸이 쉽게 피로해지며 손발이 붓거나 근육통을 호소하는 경우도 있습니다. 

여성의 경우에는 남성보다 냉방병에 취약하여, 생리가 불규칙해지거나 생리통이 심해지는 경우도 발생할 수 있습니다. 만성 질병을 가지고 있는 경우에도 면역 기능이 다소 떨어져 있기 때문에 냉방병의 증상이 더 심하게 나타날 수 있습니다.

 

 

냉방병 예방법

냉방병을 예방하기 위한 대표적인 예방법 3가지에 대해 알아보겠습니다.

 

첫 번째, 적절한 온도와 습도 유지하기

실내의 온도는 대체로 22-26℃ 사이가 적당합니다. 냉방기기 처음 작동 시에는 낮은 온도로 시작해서 서서로 온도를 높이는 것도 하나의 방법입니다. 실내외의 온도차를 줄여 몸의 자율신경계가 지치는 것을 막는 방법입니다.

 

​두 번째, 적어도 2-4시간 마다 최소 5분 이상 환기 실시

여름철의 적정 실내 습도는 60%입니다. 하지만 냉방을 위해 창문을 닫아두게 되면, 실내의 습도가 낮아져서 호흡기 점막이 건조해질 수 있습니다. 환기를 주기적으로 실시하여 실내외의 습도가 너무 차이나지 않도록 해야 합니다. 또한 평소보다 따뜻한 물을 많이 마시는 것도 좋은 방법입니다.

 

 

​세 번째, 에어컨 등 냉방기의 주기적인 청소

냉방기에 주로 서식하는 레지오넬라균을 제거하기 위해 2주에 한 번씩은 냉방기를 청소해주는 것이 좋습니다. 여름철이 되어 첫 냉방기 사용 시에는 반드시 청소를 해야 하며, 이후 2주에 한 번씩 청소를 통해 세균이 감염되는 것을 막아야 합니다.

​냉방병 증상이 있을 때에는 우선 몸을 따뜻하게 하고 충분히 휴식을 취해야 하며 지나친 냉방을 피하고, 과로와 수면 부족 등으로 면역력이 떨어지지 않도록 주의해야 합니다.

 

평소에 생활 속에서 실천할 수 있는 방법들로는, 너무 자주 찬물을 마시거나 찬 음식을 먹지 않는 것, 냉방 중인 실내에 오래 머무르는 것보다 자주 외부에 나가 바깥공기를 쐬어주는 것 등이 있습니다. 

 

여름 감기, 냉방병에 걸리지 않으려면?

우리 몸이 허약해지면 그만큼 질병에 걸리기 쉽다는 것은 모두가 알고 있는 사실입니다. 냉방병도 마찬가지로 평소에도 가벼운 운동을 하고 적절한 수면을 통해 몸의 면역력을 지킨다면, 냉방병이나 다른 질병에 걸릴 위험을 훨씬 줄일 수 있답니다.

 

냉방병은 무엇보다 예방이 가장 중요한 질환입니다. 여름철 실내외의 기온차가 큰 것을 대비해 얇은 외투를 들고 다니고, 규칙적인 생활과 운동을 하는 것 또한 냉방병을 예방하는데 큰 도움이 됩니다.

 

 

출처 : 안전보건공단