기침 원인 종류 특징, 기침 줄이는 방법

기침(성인)

 

기침은 병원에 오는 환자들이 가장 많이 호소하는 증상 중의 하나입니다. 그 원인으로는 경한 감기에서부터 폐암에 이르기까지 다양하기 때문에 가볍게 생각할 수 없는 증상이기도 합니다. 원인 규명에 있어서 문진 및 진찰 소견만으로 쉽게 진단이 되는 질환도 있지만, 여러 가지 복잡한 검사를 하여도 진단이 확실하지 않는 경우도 있습니다. 또한 기침의 원인이 단일 질환일 수도 있지만, 기관지천식과 후비루가 같이 있거나 기관지천식과 위식도역류가 같이 있는 등 여러가지 질환이 복합적인 원인이 되기도 하여 한 가지 질환만 치료해서는 치료 효과가 좋지 않은 경우도 있습니다.

 

원인

기침은 원인이 다양하기 때문에 원인 진단을 위해서는 기침의 지속기간에 따른 분류가 중요합니다. 

일반적으로 급성 기침은 지속 기간이 3주 이내이며, 그 원인으로는 감기, 알레르기성 비염, 급성 세균성 기관지염, 만성폐쇄성폐질환의 급성 악화 등이 있습니다.

아급성 기침은 3주에서 8주 정도 지속되는 기침으로, 그 원인으로는 감염 후 기침, 세균성 부비동염, 천식 등이 있습니다. 

만성 기침은 8주 이상 지속되는 기침으로 상기도기침증후군, 기침 이형 천식, 위식도역류질환가 흔한 3대 원인이지만 만성 기침의 원인을 찾을 수 없는 경우도 많습니다. 

원인 질환에 따른 기침의 특성은 다음과 같습니다. 그러나 이런 기침의 양상과 진찰 소견만으로는 원인을 진단하는 데에는 한계가 있습니다.

 

기침의 원인과 특징

종류	원인	특징
감기	감기 바이러스	- 콧물, 발열, 몸살기 등의 다른 감기 증상 동반 - 일반적으로 기침은 3주 이내 호전됨
습관성 기침	예민한 성격에 의한 습관	- 감기가 끝날 무렵 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌으로 헛기침을 계속하게 됨 - 마음만 먹으면 참을 수 있음
후비루 증후군	축농증 알레르기 비염 코의 물혹	- 콧물이 목 뒤로 넘어가는 느낌 - 아침에 깨면서 목에 고인 콧물이 가래처럼 나오고 기침이 2-4회 연속으로 나옴 - 종종 코가 막히기도 함 - 켁켁 하면서 목에 걸린 가래를 뱉는 경우도 있음
기관지 천식	기도의 예민성	- 마른 기침이 연속적, 발작적으로 나와 심한 경우 토하거나 소변을 지리기도 함 - 찬 공기, 매연, 담배 연기 등에 노출되면 시작 - 밤에 심하고 간혹 숨이 차고 쌕쌕거림
위식도 역류	식도, 위를 연결하는 괄약근이 느슨해져 위의 내용물이 식도로 넘어옴	- 밤에 악회되는 심한 기침 - 신트림, 위장 화끈거림 등의 소화기 증상이 동반될 수 있음
만성 기관지염	반복되는 염증으로 기관지가 좁아짐	- 가래가 동반되는 기침 - 1년에 두 달 이상 지속되는 가래와 기침이 연속 2년 이상 지속됨

 

관련 질환

1. 급성 기침(3주 이내)

1) 감기

감기에 의한 기침은 발병 2일 이내에는 83%, 14일째에는 26%에서 보이며, 3주 정도 되면 대부분 없어집니다. 감기일때는 코막힘, 콧물, 발열이 동반되기도 합니다. 감기의 기침은 후비루나 목젖 청소 각각 혹은 이 두 가지에 의해 상부 호흡기의 기침 반사가 자극되어서 기침이 나옵니다. 감기는 바이러스에 의한 것으로, 저절로 좋아지는 경우가 대부분이므로 원인에 대한 특별한 치료는 필요 없고, 증상 완화를 위한 대증요법을 시행합니다. 

2) 알레르기성 비염
알레르기성 비염은 기침과 더불어 맑은 콧물, 코막힘, 코 및 눈 주위의 가려움증이 주 증상입니다. 심한 경우에는 눈부심, 과도한 눈물, 전두통 등의 증상이 동반되기도 합니다. 집먼지진드기, 꽃가루나 동물의 털 등 어떤 특정 알레르기 항원에 의해 증상이 유발되며, 이러한 항원에 대한 과민성은 유전적 경향이 있습니다. 코 안을 진찰하여 보면 점막이 부어 있고, 창백하며, 수양성 또는 점액성 분비물이 고여 있는 것을 볼 수 있습니다. 농성 분비물이 있으면 이차감염으로 인한 부비동염을 생각하고, 이를 같이 치료하여야 합니다.

 

3) 급성 세균성 부비동염

급성 세균성 부비동염은 코 안에서 뼛속 공간인 부비동으로 통하는 작은 구멍이 막혀서 부비동이 제대로 환기 및 배설이 되지 않아 2차적으로 부비동에 염증이 발생하고 농성 분비물이 고여서 염증이 심해지는 상태를 말합니다. 기침, 누런 콧물, 코막힘, 안면부 통증이 수반되었을 때 의심해 볼 수 있습니다. 감기 증세가 평소보다 오래 지속되면서 맑았던 콧물이 누렇거나 연두색이 되고 발열 및 오한이 날 수도 있습니다. 또한 안면부 통증과 더불어 치통이 동반될 수 있습니다.

 

2. 아급성 기침(3주-8주)

1) 감염 후 기침
감염 후 기침은 폐렴 등의 합병증이 없이 급성 호흡기 감염이 있은 후에 기침 증상이 지속적으로 유발되는 경우를 총칭합니다. 이는 결국 치료 없이도 증상이 소실됩니다. 이 질환에서의 기침의 원인은 감염에 의해 유발된 비염이나 기관지염 등에 의한 것이며, 기관지 과민성이 동반되기도 합니다. 후비루 증상이 있거나 목의 가래를 자주 뱉어 낸다면 감기와 비슷하게 항히스타민제와 함께 울혈제거제, 거담제 등을 복용할 수 있습니다. 이렇게 1주 이상 치료하였음에도 증상의 호전이 없다면 부비동염이 동반되었는지 확인을 해 보아야 합니다.  

 

2) 아급성 세균성 부비동염

부비동 방사선 검사에서 부비동 점막이 두꺼워져 있거나 기수위, 혼탁 등이 있을 때 의심해 볼 수 있는 질환입니다. 항히스타민, 울혈제거제, 항생제를 복용하면 기침 증상이 호전됩니다.

 

3. 만성 기침(8주 이상)

8주 이상 지속되는 기침을 만성 기침이라 합니다. 담배를 피우지 않고, 안지오텐신 변환효소(혈압약의 일종)를 복용하지 않는 사람에서 흉부 X선 검사가 정상이라면 만성 기침은 상기도기침증후군, 기침 이형 천식, 위식도역류 및 호산구성 기관지염에 의한 것이 대부분입니다. 이외에도 만성 기관지염, 기관지 확장증, 드물게는 폐암, 심인성 기침 등이 원인이 되기도 합니다. 

 

1) 상기도기침증후군
상기도기침증후군은 만성 기침의 가장 흔한 원인으로 주로 감염, 알레르기 비염, 혈관 운동성 비염, 비알레르기성 호산구성비염, 만성 세균성 부비동염 등과 연관되어 발생하며, 상기도기침증후군의 진단은 분비물이 목 뒤로 넘어가는 증상, 비루, 코를 입으로 빨아들여 내뱉는 등의 증상이 있거나, 진찰 소견상 인후에 분비물이 있거나 점막이 자갈 모양을 보이는 경우 의심할 수 있습니다. 이때 시행한 부비동 방사선 검사상 기수위, 혼탁, 점막 비후 소견이 있는 경우 진단에 도움이 됩니다.

치료는 대부분 약물치료에 잘 반응하며 통년성 비염이나 바이러스 감염 후에 생긴 상기도 기침증후군 이라면 항히스타민제와 비충혈제를 복용합니다. 알레르기성 비염이 있는 경우에는 국소 스테로이드제제나 크로몰린제제를 사용할 수 있으며, 2세대 항히스타민제를 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 혈관운동성 비염의 경우에는 항히스타민제 및 울혈제거제를 사용해 볼 수 있고, 이트라트로피움 브로마이드가 도움이 될 수 있습니다. 만성 부비동염이 있는 경우에는 항생제와 항히스타민제, 울혈제거제를 복용할 수 있습니다. 

 

2) 기침 이형 천식
전형적인 기관지 천식은 기침, 호흡 곤란 및 천명(음) 등의 증상이 함께 나타납니다. 그런데 기침을 유일한 증상으로 하는 천식을 기침 이형 천식이라고 하며, 만성 기침 환자의 약 30-40%를 차지합니다. 기침은 대개 건성이며 발작적입니다. 감기나 원인 알레르기에 노출시 기도 염증이 악화되거나 담배 연기, 자극적인 냄새, 운동, 에어컨 같은 찬 공기에 노출시에도 악화될 수 있습니다. 

가장 효과적인 약제는 스테로이드 제제로, 대개는 흡입형으로 충분한 효과를 보일 수 있습니다. 

3) 위식도역류질환
위식도역류는 서양에서는 만성 기침 환자의 10-20%를 차지하고 있지만 우리나라와 같은 동아시아권에는 빈도가 상당히 낮습니다. 역류감, 속쓰림, 신맛, 흉통 등의 위역류 증상 없이 만성 기침이 유일한 증상인 경우도 50-75%에 이릅니다. 

위식도 역류에 의해 식도하부 점막에 분포해 있는 기침 수용체가 자극되어 기침이 발생합니다. 위 내용물이 호흡기로 흡입되어 직접 기도를 자극하여 기침이 발생한다고도 알려져 있습니다. 

위식도 역류에 의한 만성 기침의 진단을 위해서는 24시간 식도 pH 감시를 시행할 수 있습니다. 치료로는 취침 전 2-3시간 동안의 금식 및 카페인, 술, 초콜릿 등을 피하고, 베개를 10cm 정도 높게 하고 자면 치료에 도움이 됩니다. 이와 함께 프로톤펌프억제제 등의 약물 요법이 있으며, 내과적 치료로도 호전이 없는 경우에는 수술적 요법을 시도하기도 합니다. 

4) 호산구성 기관지염
호산구성 기관지염은 만성 기침의 4번째로 흔한 원인입니다. 기침 이외에 다른 증상은 없으며 흉부 X 선 검사, 폐기능 검사, 기도 과민성 검사 등 모두가 정상입니다. 따라서 다른 치료에 반응이 없거나 부분적으로만 반응이 있는 경우 반드시 고려해야 할 진단입니다. 호산구성 기관지염의 유발 요인은 불확실하지만 흡입성 알레르기 항원이나 직업적 자극원에의 노출과 연관이 있을 것으로 생각됩니다. 

치료는 천식처럼 흡입성 스테로이드제제를 이용한 항염증 치료를 하며, 치료 반응은 증상의 호전과 함께 유도 객담 검사에서 호산구 수치의 감소로 평가할 수 있습니다. 

5) 흡연으로 인한 만성 기관지염
만성 기관지염은 흡연자에서 2년 이상 연속적으로 3개월 이상의 객담과 기침이 있는 경우를 말합니다. 담배를 비롯한 기도 자극 물질에 노출된 경우가 대부분으로, 담배 등의 자극 물질에의 노출을 피하면 호전됩니다. 이를 감별하기 위해 금연을 지속하면서 4주간 관찰하는 것이 검사에 우선적인 일입니다.

 

6) 혈압약에 의해 유발되는 기침

고혈압약, 특히 안지오텐신 전환효소억제제(ACE inhibitor)를 복용하는 경우 부작용으로 약 10% 정도의 환자에게서 기침이 유발될 수 있습니다. 목이 간질거리는 느낌과 심한 마른기침이 주된 증상으로서 폐기능과는 무관하기 때문에, 천식 환자에게서 더 많이 나타나지는 않습니다. 이러한 혈압약을 복용하는 환자의 경우에는 혈압약의 종류를 바꿔보고 4주간 관찰하는 것이 검사에 우선적인 일입니다.

 

자주하는 질문

Q. 감기 기침에는 항생제 주사가 도움이 되나요?

A. 감기는 바이러스로 오는 질환이므로 특별한 약물 치료가 필요 없습니다. 항생제 주사를 사용한다고 하여서 바이러스를 죽이거나 감기의 경과를 단축시키지 못합니다. 다만 감기에 수반된 기침, 발열, 콧물 등의 증상에 대해서는 완화시키는 다른 약을 사용할 수는 있습니다. 따라서 감기 기침에 항생제 주사는 합병증이 없는 한 필요가 없습니다.

 

Q. 감기 기침이 심해지면 천식이 되나요?

A. 어릴 적 호흡기 감염은 기관지천식 발생을 억제시키기도 하고 혹은 증가시키기도 한다고 알려져 있습니다. 그 이후 소아나 성인에서의 호흡기 감염이 천식을 악화시킨다고는 알려져 있지만, 천식을 유발한다는 근거는 아직은 부족합니다. 즉, 감기 기침이 심해지면 천식이 되는 것은 아닙니다.

 

Q. 기침이 생길 때마다 기침약을 꼭 먹어야 하나요?

A. 기침은 그 기간에 따라 급성, 아급성, 만성 기침으로 나뉘며, 그 원인들도 매우 다양합니다. 급성인 경우 감기가 대부분이며, 특별한 치료 없이도 저절로 호전되는 경우가 많습니다. 만성 기침의 경우에도 그 원인을 정확히 진단하고 원인 치료를 하는 것이 가장 중요하므로, 단순히 대증요법을 통한 기침 완화는 바람직하지 않습니다.

 

Q. 기침이 있을 때 언제 큰 병원에 내원해야 하나요?

A. 기침은 그 원인이 매우 다양합니다. 급성의 경우 대부분이 저절로 좋아져 특별히 큰 병원에서의 진료가 필요 없을 수 있습니다. 그러나 기침에 동반된 객혈, 농성 객담, 체중 감소, 야간 발한, 면역 억제자, 증상 조절이 잘 되지 않는 경우, 원인이 불분명할 때 등에는 큰 병원에 내원하여 기침의 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

 

 

출처 : 질병관리청